Faculté d'ingénieurs de Buenos Aires (Recoleta-Buenos Aires)

Mise à jour : 10 octobre 2025. #Architecture. #Recoleta. #Buenos Aires. 

Faculté d’Ingéniérie de l’Avenida Las Heras (Recoleta)

Si vous vous promenez dans le quartier de Recoleta au niveau de l’avenida Las Heras presque à l’angle de celle de Pueyrredon, vos yeux vont vraisemblablement être attirés par un bâtiment plutôt bizarre.

Un ensemble poussiéreux sorti tout droit d’un des volets de la saga d’Harry Potter.

A première vue, cela semble être une église, ou plutôt d’une cathédrale à moitié abandonnée, sur laquelle poussent des herbes folles, et qui parait ni achevée, ni même utilisée.

Pourtant à y regarder de plus près, des Porteños y entrent et sortent et l’endroit parait donc d'être d'une utilité quelconque. En effet, il s’agit de la faculté d’Ingénierie de Buenos Aires.

Comme on le dit souvent, les cordonniers sont toujours les plus mal chaussés. La sagesse populaire a souvent raison, voir entrer les futurs ingénieurs  suivre leurs cours dans cette bâtisse permet de confirmer ce proverbe.

Voilà tout de même  que l’Etat a injecté un peu d’argent en 2013-2014, non pas pour terminer cet édifice "inachevable", mais pour consolider l’ensemble et éviter de se ramasser quelques éclats de bétons en se promenant sur le trottoir. Il en était temps !

Comme toujours, n’hésitez surtout pas à apporter votre pierre à l’article si vous vous apercevez d’un oubli, ou pire d’une erreur, en écrivant en dessous un commentaire, en prenant contact avec moi par mail à   petitherge@hotmail.com ou sur FB : https://www.facebook.com/petit.herge

Enfin, sachez que je peux vous proposer une visite de l'ancienne faculté de droit aujourd'hui d'ingénierie pour vous en faire découvrir ses secrets.

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Photos : Quelques vues d'août 2010 avant la rénovation 

Photo du haut : Le premier projet retenu d'Arturo Prins en 1909 dans un style purement académique qui sera peu de temps après rejeté. Le projet final sera celui retenu en 1912.

Un drôle de projet pour la nouvelle université de droit  :

Quand en 1909, on s’aperçoit que la Faculté de Droit commence à devenir trop petite (alors installée sur Moreno 353), on émet l’idée d’en construire une plus grande.

L’architecte Uruguayen Arturo Prins (1877-1939) est l’heureux gagnant du nouveau projet, il fut lui-même étudiant à Buenos Aires et diplômé par cette même Université en 1900.

Des mauvaises langues avanceront l’hypothèse que cet architecte ayant déjà travaillé au projet de la résidence de l’hôtel particulier du Président de la République Manuel Quintana, le choix se portant sur lui pour la construction de la nouvelle Université n’aurait été le simple fait de ses compétences.

Il s’agit d’un bâtiment d’un style à l’origine français du XVIIIème siècle, mais les autorités de l’Université refond plancher l’architecte car la mode est alors au néo gothique.

Prins va même en Europe pour aller chercher des idées et se baigner l’imagination de modèles réellement gothiques.

En 1912, il revient au pays et soumet son nouveau projet. Entre l’imaginaire de Gaudi et la rigueur surchargée du gothique, Prins met sur papier un projet d’université qui ressemble à une cathédrale avec un clocher central surplombant la ville de ses 120 m de haut ! (Les tours de Notre Dame de Paris ne font que 69 m de haut ! Le deuxième étage de la Tour Eiffel est à 115 m de haut). Le projet passe quand même !

Photos : Quelques photos pendant la construction à partir de 1912.

Au centre une maquette du projet tel qu'il aurait du être réalisé.  

Photo : Vue prise a partir de la Avenida Las Heras. En 1919 avant la reprise des travaux.  

Début d'un chantier chaotique en 1912 :

Le terrain est déjà choisi, une "manzana" entière comprise entre avenida Las Heras, la calle Azcuenaga, la calle Pacheco de Melo et la calle Cantilo.

La première pierre est posée en grande pompe le dimanche 23 juin 1912, et dès le lendemain, les ouvriers attaque la construction du monstre.

Peu à peu, l’enthousiasme du départ s’estompe devant les frais occasionnés par un projet aussi pharaonique.

L’Etat a du mal à trouver des fonds pour poursuivre le chantier, puis en 1914, quand la Grande Guerre éclate en Europe, le chantier est arrêté.

Même si l’Argentine na pas pris part à la guerre, sa production mais surtout ses exportations furent totalement paralysées pendant 4 ans. L’économie du pays est affectée. On préféra alors attendre de jours meilleurs pour relancer le chantier !

Le chantier reprend en 1919, lorsque Prins arrive à faire débloquer des fonds pour 6 millions de pesos, et ce fut tout !

Une fois le budget dépensé, le chantier s’arrête à nouveau ! Il essaye a plusieurs reprise d’obtenir encore des fonds, mais sans succès.

Nous sommes en 1925, le chantier est toujours à l’abandon, mais les trois premiers étages sont terminés.

A la fin de la même année, le 22 décembre 1925, on décide pourtant de déménager la Faculté de Droit et de Sciences Sociales dans le bâtiment inachevé.

On s’aperçoit alors que le bâtiment est trop petit et n’arrive pas à placer la totalité des étudiants. Normal ! Seulement un tiers du projet est construit.

L’architecte propose alors des modifications, en abandonnant le projet initial mais en essayant de terminer du moins ce qui était déjà debout ! C’est un nouveau refus !

Photo : Une photo aérienne de 1924. Le chantier de la Faculté de droit est déjà arrêté définitivement. Il est en 1924 comme on peut le voir en 2025. En bas à gauche, le cimetière de la Recoleta est tout proche.

Photo :  L'architecte Arturo Prins (1877-1939) 

Le projet est définitivement abandonné en 1938 :

Les années passent, et en 1938, pendant une cession marathonienne dans la nuit du 23 au 24 décembre à l’Assemblée Nationale pour faire passer le budget 1939, le ministre de l’Instruction Publique (comme on le nomme alors), Mr Jorge E. Coll, propose de faire voter à 06h30 du matin, des fonds pour construire un nouveau bâtiment pour recevoir la Faculté de Droit.

Soutenant qu’il sera moins cher de construire un nouveau bâtiment que de terminer celui de l’Avenida Las Heras.

Les fonds seront débloqués au petit matin,… mais pour le nouveau bâtiment ! Ce matin là, le projet démesuré de la Faculté de l’architecte Prins est définitivement abandonné !

Quelques mois plus tard, en octobre 1939, Arturo Prins décède !

A se demander si cette nouvelle d’abandon après 30 ans de combat pour mener son projet n’aura pas pousser l’architecte à suivre le destin de son œuvre.

 Vidéo : Yann Cristal, directeur du Musée des sciences et des techniques de la FIUBA, nous parle de ce bâtiment emblématique, de ses légendes et de ses différentes transformations au fil du temps.

Extrait de l’émission "Todos estamos conectados" du 14 septembre 2022. 16 mn. Canal TVP

Photo : Le grand escalier de l'actuelle faculté d'ingénierie. 

Une légende autour de l'Architecte

Une légende entoure la mort de l’architecte, on dit qu’il se serait aperçu d’erreurs de calculs et que son bâtiment une fois terminé ne pouvait en aucune manière tenir debout.

Prins était un homme obsédé par les détails et par l’exactitude de ses calculs. Apres voir vérifié tous les plans et les calculs de poussées avec l’aide de deux autres amis architectes Francisco Gianotti et Mario Palanti qui étaient aussi arrivés aux mêmes conclusions, Prins préféra se donner la mort en se tirant une balle dans la tête dans son cabinet de travail. Cette version des faits sur sa mort ne fut jamais prouvée !

Déménagement de la faculté de droit de la Avenida las Heras à la Avenida Alcorta en 1949 :

Le nouveau bâtiment de la future Faculté de Droit est érigé sur un terrain cédé par las « Obras Sanitarias de la Nacion » (La compagnie des eaux) sur Avenida Centenario (Actuelle Avenida Alcorta) toujours dans le même quartier de Recoleta.

Voir article : Faculté de droit de la Avenida Al Corta. 

Il fallut 10 ans de chantier et en 1949. La nouvelle faculté de Droit se termine.

Choisissant symboliquement le « Dia del estudiante » (Jour de l’étudiant) pour déménager, le recteur et les professeurs iront symboliquement le 20 avril 1949 à pied de l’ancienne Université inachevée de la Avenida Las Heras à celle flambant neuve de l’Avenida Alcorta (d'un pur style monumentaliste).

Ce jour là, le bâtiment de Prins se trouva abandonné. Quelques années plus tard, la Nation décidera d’y installer une annexe de la Faculté d’Ingénierie. (Le siège étant dans un bâtiment du Paseo Colón à San Telmo).

Photo : Travaux de restauration de l'actuelle faculté d'Ingénierie en novembre 2013.

Photo 2016 : Détail, corniche après restauration.

2013-2014 : Premier plan de restauration de la faculté :

Depuis mi 2013, La Nation a enfin décidé, non pas de terminer l’ouvrage, mais de consolider déjà ce qui existe, car le bâtiment est en piteux état.

« L'idée est de respecter ce bâtiment inachevé et non de le terminer », explique l'architecte Jorge Bozzano, consultant de l'entreprise de construction. Il note avec enthousiasme que l'intervention actuelle confirme la fonction de laboratoire du bâtiment pendant la phase de construction initiale et les suivantes : « Nous avons pu observer comment les matériaux et les techniques ont été utilisés à différentes époques, ainsi que les essais réalisés et non poursuivis. »

Certaines pathologies, absentes des cours et découvertes uniquement sur les échafaudages, ont compliqué la difficile tâche d'unification des critères.

Généralement, elles étaient dues à des défauts de construction, comme des tuyaux en acier non revêtus, et à d'autres, comme le manque d'entretien et la pollution.

Photo août 2022 : En 2019, rénovation des vitraux de l'édifice. 

Concernant les dommages causés par les climatiseurs, les architectes ont suggéré de les retirer et d'installer des dispositifs centraux qui n'affecteraient pas la façade.

De plus, grâce à la participation d'anciens élèves disposant de documents sur l'état du bâtiment, il a été démontré que les jardinières ne faisaient pas partie de la conception originale. Il a donc été décidé de les retirer afin de résoudre et de prévenir des problèmes tels que les fuites, la rétention d'humidité et la prolifération racinaire.

Aujourd’hui, le chef d’œuvre inachevé abrite toujours l’annexe de la Faculté d’Ingénierie.

Surnommé « La Catedral » par ses étudiants comme par les habitants du quartier, il n’est pas rare de voir des argentins se signer le front en passant devant pensant qu’il s’agit vraiment d’un temple sacré ! 

En 2019, on démarre une nouvelle tranche de restauration, cette fois sur les vitraux. 

Photo montage : Entre le projet initial et ce qu'est aujourd'hui et aurait du être la faculté haute de 120 m.

Certainement une seconde "Sagrada Familia" visitée par des centaines de milliers de touristes, mais aujourd'hui ignorée même des guides de la ville.  

La malédiction de Prins :

Pour terminer cet article je vais vous raconter une autre légende urbaine entourant ce bâtiment fantomatique.

Il parait que dans les années 50, un étudiant reprit les plans de Prins pour refaire les calculs pour savoir si le bâtiment aurait pu tenir debout ou non, il en fit même sa thèse.

Les calculs étaient tellement complexes, qu’il ne pu jamais arriver à un résultat probant et ne termina donc pas sa thèse.

Dans les années 60, un autre étudiant se lança lui aussi à vouloir passer sa thèse sur le sujet, comme son prédécesseur, il ne put arriver à bout de ses calculs et n’obtint jamais son diplôme.

La légende de la malédiction de Prins était née !

Alors, aurait elle pu tenir debout ? C'est ce qu on disait aussi de la Sagrada Familia avant de reprendre ses travaux. 

Photo Août 2022 : La faculté d'Ingénierie actuellement.

Les conseils du Petit Hergé :

Ce bâtiment ne fait pas malheureusement partie des « incontournables » de Buenos Aires, en raison de son état inachevé. De plus tres peu de touristes connaissent son existence, car même pas mentionné dans les guides papiers. 

Il abrite tout de même un petit musée aujourd'hui "El Museo de Ciencia y Técnica", connu confidentiellement. 

Mais maintenant que vous connaissez son histoire, et si vous allez au Cimetière de Recoleta, 200 m seulement vous séparent de lui, allez donc le voir ! Il est situé aussi juste au dessus de la nouvelle station de métro "Las Heras" ouverte en décembre 2015, donc plus d'excuse pour ne pas y aller. 

Du lundi au vendredi, hors période de vacances scolaires, c’est ouvert comme dans un moulin, vous pouvez y entrer y jeter un coup d’œil ! Allez y aussi pour faire un tour au petit musée. 

Il existe aussi au fil de l'année des visites plus complètes proposées comme lors de la nuit des musée (en général début novembre), ou l'opération "Open House" qui a lieu tous les ans (début octobre) et qui dure un weekend entier. 

Comme toujours, n’hésitez surtout pas à apporter votre pierre à l’article si vous vous apercevez d’un oubli, ou pire d’une erreur, en écrivant en dessous un commentaire, en prenant contact avec moi par mail à   petitherge@hotmail.com ou sur FB : https://www.facebook.com/petit.herge

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A lire aussi dans le Petit Hergé :

- La Faculté de droit de Récoleta. 

- La Faculté des Sciences Economiques de Buenos Aires.

- Le quartier de Recoleta. 

- Les Français en Argentine.