J'ai envie méchamment de dire qu'il n'y a qu'une seule chose à voir à San Antonio de los Cobres : Le Viaducto La Polvorilla, mais c'est occulter que l'attrait de la zone est surtout le paysage et des horizons totalement dépaysant pour les citadins que nous sommes devenus.

Le train des nuages : La ligne de chemin de fer, depuis le 20 fevrier 1948, passait à San Antonio de los Cobres provenant de Salta, pour ensuite rejoindre le Chili au poste frontière de Socompa. Comme le train y faisait régulièrement une halte, les habitants comprirent qu’ils pouvaient en tirer un bénéfice en vendant leur production locale artisanale sur le quai de la gare. La ligne fut peu à peu abandonnée pour ne l’utiliser qu’à des fins touristiques et prit le nom dans les années 60 de « Tren de las Nubes ». En juillet 2005, le ministère de la « producción » de la province de Salta suspend le train de manière préventif après un « desperfecto ». En réalité le train mais aussi la voie n’étaient plus en état depuis de nombreuses années car très mal entretenu. La province avait repoussé cette décision depuis fort longtemps, mais ce train apportait de nombreuses devises à la province ainsi qu’aux sociétés privées qui en avaient l’exploitation…alors bien sur….on continuait à vendre des billets aux touristes, en espérant que le pire ne se produise jamais. Le pire ne s’est jamais produit mais en 2005 un train avec des centaines de touristes s’est retrouvé bloqué à 4.000m (la loco refusait de repartir) et les secours n’arrivèrent que vers 3h du matin. Plus de peur que de mal, quelques engelures mais rien de grave, en tout cas fallait il voir cela comme un avertissement ? La province a saisit le divin message et à suspendu la concession aux sociétés chargées d’exploiter la ligne. A nouveau en octobre 2007, quelques trains ont circulé, mais il a fallut se rendre à l’évidence qu’un coup de peinture sur la locomotive, que quelques aménagements dans les wagons et que quelques traverses changées ne suffisaient pas à rendre le service apte à devenir sans risque !

A voir aussi au village, L'église de San Antonio de Padua, toute simple, blanche et vraisemblablement une des plus anciennes constructions, puisqu'elle date de la première moitiée du XIXème siècle. Comme dans toute la Puna et les vallées du NOA, la fête de la Pachamama se fête ici aussi en août !